Население: 7,9 млн.человек (на 1 января 2002 г.), в основном болгары. Проживают также турки (примерно 10%), цыгане, русские и др.

Религия. В Болгарии государством гарантируется свобода вероисповедания. Религиозные институты отделены от государства. Традиционной религией является восточно-православное христианство (около 85% населения). Ислам исповедует примерно 13% граждан. В последние годы в Болгарии активизировалась деятельность представителей католической и других конфессий, а также различных сект.

Официальный язык: болгарский.

Столица: София (около 1 млн. жителей), крупнейший промышленный и культурный центр страны.

Административное деление: территория разделена на двадцать восемь областей.

Национальная валюта: болгарский лев.

Национальный праздник: 3 марта - День Освобождения Болгарии от османского ига.

Исторический очерк. Древнейшее население Болгарии - фракийцы. К I в. занимаемая ими территория была завоевана Римом, а в 395 г. вошла в состав Византийской империи. В середине VI - начале VII вв. здесь оседают славянские племена. Во второй половине VII в. на северо-востоке Балканского полуострова появляются протоболгары (тюркские племена из Приазовья и Северного Кавказа).

В 681 г. между балканским хребтом и нижним течением Дуная образовалось славяно-протоболгарское государство - I Болгарское царство. В VII-Х вв. складывается болгарская народность. Значительную роль в этом сыграли принятие христианства в 865 г. и введение славянской письменности в 886 г. В 1018-1186 гг. Болгария находилась под властью Византии, а с 1187 г. по 1396 г. существовало II Болгарское царство. В конце XIV в. Болгария была завоевана Османской империей. Освобождена после поражения Турции в войне с Россией 1877-1878 гг.

Болгария участвовала в первой (1912-1913 гг.) и второй (1913 г.) Балканских войнах, которые привели к существенному изменению ее границ.

В первой мировой войне Болгария выступила (с 1915 г.) на стороне Германии и Австро-Венгрии. В начале Второй мировой войны Болгария придерживалась нейтралитета, а с марта 1941 г. присоединилась к тройственному пакту Германии, Италии и Японии.

8 сентября 1944 г., после вступления Советской Армии на территорию Болгарии, болгарское правительство объявило войну Германии. 9 сентября 1944 г. в стране был свергнут монархический режим и к власти пришло правительство Отечественного фронта, ведущую роль в котором играли коммунисты. 15 сентября 1946 г. Болгария была провозглашена народной республикой.

В конце 1989 - начале 1990 гг. в Болгарии произошла смена политического режима. Взят курс на переход к рыночной экономике, ускоренную интеграцию страны в европейские и евроатлантические структуры.

Государственное устройство. Болгария является парламентской республикой.

Постоянно действующий высший орган законодательной власти -однопалатное Народное собрание (240 депутатов), избираемое сроком на четыре года. Народное собрание нынешнего, 39-го созыва избрано 17 июня 2001 г. на очередных парламентских выборах. Председатель Народного собрания - Огнян Герджиков. Избран 5 июля 2001 г.

Глава государства - Президент, избираемый на основе всеобщего и прямого избирательного права сроком на пять лет. Президент РБ - Георгий Пырванов. Избран 18 ноября 2001 г., вступил в должность 22 января 2002 г. Вице-президент страны - Ангел Марин (избирается вместе с президентом).

Высшим органом исполнительной власти является Совет Министров. 24 июля 2001 г. парламент избрал правительство во главе с премьер-министром Симеоном Сакскобургготским.

Ведущими политическими организациями Болгарии являются:

"Национальное движение Симеон Второй" (НДСВ) - предвыборная коалиция, созданная в апреле 2001 г. для обеспечения участия сторонников Симеона Сакскобургготского в парламентских выборах 17 июня 2001 г. В апреле 2002 г. преобразована в партию под тем же названием. Председатель НДСВ - С.Сакскобургготский.

Союз демократических сил (СДС) - образован 7 декабря 1989 г. как антикоммунистическое движение. В феврале 1997 г. СДС преобразован в партию с христианско-демократической идеологией. Председатель СДС -Надежда Михайлова.

Болгарская социалистическая партия (БСП, бывшая БКП). После поражения на досрочных парламентских выборах в апреле 1997 г. БСП является основной оппозиционной партией страны. Председатель Высшего совета БСП - Сергей Станишев.

Движение за права и свободы (ДПС) - образовано 4 января 1990 г. выражает интересы болгарских этнических турок и мусульман. Председатель ДПС - Ахмед Доган.

Наиболее крупными и влиятельными профсоюзами являются Конфедерация независимых синдикатов Болгарии и Конфедерация труда “Подкрепа”.

Вооруженные силы. ВС Болгарии находятся в стадии кардинального реформирования, имеющего целью привести их в полное соответствие со стандартами НАТО.

Комплектование ВС осуществляется на основе кадрового (в т.ч. контрактного) и призывного принципов. К 2004 г. численность ВС планируется довести до 45 тыс. военнослужащих в мирное время и до 100 тыс. - при их мобилизационном развертывании.

Экономика. Реальным достижением нынешнего этапа развития болгарской экономики можно считать общую финансовую стабилизацию. Удерживается курс болгарского лева (1 лев ранее был равен 1 немецкой марке, сейчас - 0,51 евро), уровень учетной ставки и валютных резервов; несколько снизился внешний долг, инфляция в 2001 г. составила 4,8%. Во многом эти результаты были обеспечены благодаря действию "валютного совета", введенного в стране в 1997 г., а также за счет внешних кредитов, в первую очередь по линии МВФ (на 1998-2001 гг. было выделено 860 млн. долл.) и Всемирного Банка.

Вместе с тем, существенного прогресса в реальном секторе экономики и повышении жизненного уровня населения не произошло. Промышленное производство падает.

Объем внешней торговли в 2001 г. превысил 12 млрд.долл. при значительном отрицательном сальдо (около 2 млрд.долл.). Основными внешнеторговыми партнерами Болгарии являются Россия, Германия, Италия, Греция, Франция.

Социальный климат в стране остается напряженным, прежде всего из-за неудовлетворенности большинства населения своим низким жизненным уровнем: заработная плата составляет в среднем 115 долларов, пенсия - 42 доллара. Острыми проблемами остаются безработица (около 16-18 %), низкая рождаемость, массовая эмиграция молодежи за границу.

Власти страны надеются, что реальные переговоры о вступлении в ЕС (начались в марте 2000 г.) окажут стимулирующее воздействие на приток кредитов и помощь извне. Ожидается также отдача от наметившихся в последние годы увеличения импорта инвестиционного оборудования и некоторого роста капиталовложений в экономику. В бюджете на 2002 год заложен рост ВВП на 4%, инфляции - на 3,5%.

Внешняя политика. Болгария поддерживает дипломатические отношения более чем со 130 государствами. Является членом ООН (с 1955 г.), а также около 300 других международных и региональных организаций и учреждений. Избрана непостоянным членом Совета Безопасности ООН на 2002-2003 гг.

5 мая 1992 г. Болгария принята в Совет Европы, 29 марта 1993 г. подписала соглашение о свободной торговле с ЕАСТ. В мае 1994 г. Болгарии предоставлен статус ассоциированного партнера ЗЕС. С 1 февраля 1995 г. она стала ассоциированным членом ЕС; в марте 2000 г. начались реальные переговоры о присоединении Болгарии к Евросоюзу С 1 июня 1996 г. РБ - полноправный член ЦЕИ, а с 1 января 1999 г. - ЦЕАСТ. 17 февраля 1997 г. болгарское правительство подало "официальную заявку" на вступление страны в НАТО. Болгария - активный участник Черноморского экономического сотрудничества, является членом МВФ, МБРР, ВТО.

Болгария проводит активную региональную политику, которая характеризуется откровенным натоцентризмом и подчиненностью приоритетным задачами скорейшего вступления в западные экономические и военно-политические структуры.

В 1996 г. по инициативе Софии в болгарской столице проведена встреча мининдел балканских государств, положившая начало процессу межбалканского сотрудничества (т.н. "софийский процесс"). С октября 1997 г., когда в Софии по инициативе РБ состоялось первое совещание министров обороны государств региона, регулярно проводятся встречи глав оборонных ведомств балканских стран. София активно продвигала идею создания Многонациональных сил мира ЮВЕ (Албания, Болгария, Греция, Италия, Македония, Румыния, Турция) и добилась размещения их штаба в г.Пловдиве на первые четыре года (открыт в сентябре 1999 г.).

В косовском конфликте Болгария, следуя "евроатлантической солидарности", поддержала силовую акцию НАТО против СРЮ и предоставила свое воздушное пространство для военной авиации НАТО.

После трагедии 11 сентября 2001 г. София заявила о безоговорочной поддержке проводимой США антитеррористической кампании.